На острові Маврикій знайдена частина скелета дронта

На острові Маврикій знайдена частина скелета дронта (птахи додо) - крупного птаха, що не літає, який вимер більше 300 років тому. Як стверджують учені, знайдені стегнова кістка і чотири кістки лап одного і того ж птаха, а також безліч кісток інших птахів додо: частини черепа, кістки дзьоба, хребет, кістки крил і пальців. Передбачається, що знайденим частинам дзьоба і фрагментам пташенят додо мінімум дві тисячі років. Минулого року на цьому ж місці було виявлено декілька кісток додо, але нинішня знахідка вважається важливішою. Скелета птаха, який би зберігся, на Маврикії поки не знаходили, а останній повний набір кісток згорів під час пожежі в музеї в Оксфорді в 1755 р.

В ході розкопок були знайдені також кістки гігантської маврикійської черепахи, яка зникла приблизно в один час з додо, а також насіння дерев, які на Маврикії вже не ростуть. Розкопками на Маврикії займається багатонаціональна група учених, в яку входять археологи, палеонтологи і фахівці з осадкових порід з 15 наукових установ різних країн.

Дослідники вважають, що знахідка може допомогти встановити причину зникнення додо. "Додо" в перекладі з португальського означає "дурень". Птахи відрізнялися крупними розмірами і відсутністю страху перед людиною. Активне полювання на додо призвело до їх зникнення протягом 200 років після висадки європейців на Маврикії. До відкриття португальцями в 1598 р. острів Маврикій був нежилий.